Ituano

Ituano Futebol Clube

Equipe paulista retorna à Série C após 11 anos. (Foto/Reprodução: Ituano)

Estado: São Paulo

Cidade: Itu

Estádio: Novelli Junior (18.560 lugares)

Fundação: 1947

Apelidos: Galo de Itu; Galo Rubro-Negro; Gigante Guerreiro; Maior do Interior

Principal rival: Paulista

Participações na Série C do Brasileiro: 6 (1994, 1995, 2001-2003, 2008)

Técnico: Vinícius Bergantin

Após 11 anos o Ituano retorna a Série C. A última participação do clube do interior paulista na competição ocorreu em 2008, ano anterior à criação da Série D, em que havia sido rebaixado da Série B em 2007. Foi eliminado na 2ª fase e acabou descendo para a 4ª divisão, onde soma 5 participações e já tinha quase conseguido o acesso em 2016 perdendo nas quartas para o CSA.

No Paulistão desse ano, o Ituano fez grande campanha. Na 1ª fase ficou na liderança de seu grupo com 17 pontos, 2 a frente do São Paulo. Nas quartas enfrentou o próprio São Paulo. Mas diferente da fase de grupos, quem levou a melhor foi o adversário que venceu as duas partidas. Principal destaque do Galo na competição marcando 6 gols, o atacante Gabriel Martinelli foi vendido ao Arsenal por cerca de 30 milhões de reais, que vão todos para os cofres do rubro-negro, já que ele possuia 100% dos seus direitos.

O Galo de Itu foi para a Série D com um elenco quase todo diferente do que disputou o estadual. Porém, continuou com peças importantes, como o experiente volante e capitão da equipe, Correa, ex-Palmeiras. Na 1ª fase ficou no Grupo A12 junto com Brasiliense-DF, Serra-ES e URT-MG. O time começou muito bem a competição, com direito a 2 goleadas contra o Serra (5 a 1 no ES e 4 a 0 em São Paulo) e sempre liderando o grupo. Mas, com uma derrota na última rodada acabou se classificando em 2° com 11 pontos.

O adversário da próxima fase foi a Caldense. Com vitórias por 2 a 1 em Itu e 2 a 0 em Poços de Caldas, o Gigante Rubro-Negro se classificou para as oitavas para enfrentar o Vitória-ES.

Na ida na capital capixaba, empate sem gols. No segundo jogo no Novelli Júnior o Ituano saiu perdendo mas virou a partida e se classificou para as quartas. Houve bastante polêmica nessa partida pois no lance onde foi marcado o pênalti que decretou a virada paulista a bola bate na mão do jogador do Vitória fora da área.

Passada a polêmica, o último adversário antes do acesso seria o Itabaiana-SE. Na 1ª partida o Galo dominou a partida e venceu por 3 a 1, levando boa vantagem para a volta. No Sergipe, os donos da casa até venceram o jogo por 1 a 0 mas quem fez a festa foram os paulistas com a conquista do acesso. O principal destaque da equipe vem sendo o atacante Gui Mendes, de apenas 18 anos, com 8 gols, empatado na artilharia da competição com Junior Pirambu.

A subida de divisão é um prêmio para a belíssima gestão do Ituano, liderada pelo ex-jogador Juninho Paulista, que começou em 2009, depois de uma parceria mal sucedida com a Traffic.

O dirigente, além do acesso à Série C, tem como maior glória a conquista do Paulistão de 2014. A reputação dessa gestão foi tão boa que em abril, Juninho Paulista deixou o comando do clube para virar diretor da CBF.

Com uma boa estrutura e mais um aporte financeiro de 30 milhões com a venda de Gabriel Martinelli, o clube paulista pode sonhar em subir mais degraus em nível nacional?

Texto: Henrique Ananias