Esta semana marca o retorno das atividades do Campeonato
Inglês, temporada que provavelmente coroará o 19º título inglês do Liverpool,
seu primeiro da era Premier League. Atrás dos Reds vem o Manchester City, o
atual campeão. Contudo, não é de agora que City e Liverpool disputam
diretamente títulos no futebol da terra da rainha. O Alterna hoje relembra uma
batalha acirrada entre essas duas equipes pelo caneco da segunda divisão que ocorreu há 124 anos, no ano de 1896.
Os participantes da Segundona Inglesa e suas localizações - 1895/96
Contextualização do
período.
A temporada 1895-96 marcava a quarta edição da segunda
divisão inglesa, criada em 1892-93. O Liverpool retornava a divisão de acesso
após terminar na lanterna da primeira divisão no ano anterior e perder os
playoffs de descenso para o Bury FC. Por sua vez, o Manchester City ainda
desejava conquistar seu espaço na divisão de elite, mas até aquele momento, só
havia conseguido posições discretas na segunda divisão.
O campeonato.
Sendo o único time que havia descido da primeira divisão,
os Reds iniciaram a competição mostrando a sua força vencendo os seus primeiros
cinco jogos, com direito a três goleadas: 5x1 sobre Newcastle e Port Vale e 4x1
sobre o Burton Wanderers. Contudo, após essa arrancada, o Liverpool apresentou
um período de instabilidade que englobou os meses de outubro e novembro de
1895.
Nesse período, os Reds disputaram 11 jogos, na qual tiveram
êxito em cinco partidas, empataram uma vez e foram derrotados seis vezes, todas
fora de seus domínios. Os destaques desta sequência, sem dúvidas, foram os
confrontos frente ao Manchester United, seu arquirrival. Em Liverpool, os Reds
passaram o trator, vitória de 7x1 sobre o Newton Heath, antigo nome do United.
Já em Manchester, os diabos vermelhos revidaram: goleada por 5x2, sendo o revés
mais pesado do Liverpool naquele campeonato
.
Após este período conturbado, os Reds retornaram aos
trilhos, emendando dez vitórias seguidas, sendo metade delas por goleada,
deixando claro que a sua disputa seria pelo título. Destaque para as goleadas
de 10x1 sobre o Rotherham Town e 7x0 sobre o Burton Swifts, equipes que já não
existem mais.
Melhores resultados do Liverpool na competição
Ao contrário do Liverpool, que passou por uma sequência de
instabilidade, o Manchester City teve uma temporada mais equilibrada, com
derrotas espalhadas ao longo da campanha e boas sequencias de vitórias. Iniciou
o torneio com três vitórias seguidas até sofrer sua primeira derrota, e bem
pesada, diga-se de passagem, uma goleada de 5x0 para o Grimsby Town, equipe que
também despontava como candidata ao título.
Após essa goleada, o City venceu o Arsenal pelo placar
mínimo e empatou o derby contra o United por 1x1. Após o derby, os Citizens
emendaram 5 vitórias até sofrer outra goleada, 4x1 para o Burton Wanderers.
Após a parada do final de ano, durante os meses de janeiro e fevereiro de 1896,
os Sky Blues conheceram a sua maior sequência de triunfos no torneio, sete
vitórias seguidas, com direito a goleadas sobre Newcastle, Crewe e Loughborough
FC, 5x2, 4x0 e 5x1, respectivamente.
Melhores resultados do City na competição
Na reta final da competição, o City ainda sofre duas derrotas
pesadas para Notts County, 3x0, e Newcastle, 4x1, revezes que complicaram o
time na disputa pelo título, restando apenas a luta pelo playoff para o time
azul de Manchester.
Confrontos direto entre
as equipes.
Curiosamente, os confrontos entre Liverpool e Manchester
City ocorreram, ambos, já no ano de 1896, sendo o primeiro deles logo no retorno
da pausa de final do ano, no dia 01/01. Até aquele momento o Liverpool ocupava
a liderança da competição com 27 pontos, já os Citizens estavam em terceiro com
24 pontos, mas com cinco partidas a menos que os Reds.
Tabela antes do jogo da ida entre City e Liverpool
O confronto se deu em
Anfield, e puxado por sua torcida, o Liverpool não deu sopa ao azar e venceu o
City por 3x1. O resultado permitiu o time vermelho se isolar um pouco na
liderança, visto que o segundo colocado, o Burton Wanderers iria ser derrotado
três dias depois pelo Darwen por 3x0, estacionando com 25 pontos.
Tabela antes do jogo da volta entre City e Liverpool
Já, o jogo da volta aconteceria no Hyde Road, em
Manchester, e teria um caráter decisivo. Como não havia uma tabela de jogos
fixa, o confronto seria o último jogo em disputa para o Liverpool, já para o
City ainda restariam os confrontos frente Leicester e Notts County.
Os Citizens precisavam vencer se ainda almejassem o título,
contudo, não foi o que aconteceu. Jogando em casa, o City empatou com o
Liverpool por 1x1, dando adeus ao título.
Os confrontos entre Liverpool e City.
Os Sky Blues ainda venceram os
últimos confrontos e terminaram igualados em pontos com o Liverpool, mas acabaram
sendo vice-campeões pelo número de vitórias, 22 contra 21.
Finalizado o campeonato, Liverpool e Manchester City,
campeão e vice da segunda divisão, foram disputar os playoffs de acesso. Na
época não havia acesso direto, os dois primeiros colocados da segunda divisão
tinham que enfrentar os dois últimos colocados da primeira divisão e vencer
para conseguir subir.
Equipes que disputariam o Playoff naquele ano
No ano de 1896, esta fase sofreu uma modificação: ao
invés de um confronto mata-mata, foi realizado um pequeno torneio na qual cada
time da segunda divisão enfrentaria as equipes da primeira, em jogos de ida e
volta. Os adversários seriam West Bromwich Albion e o Small Heath, o atual Birmingham
City.
Embalado pela grande campanha na segunda divisão, o
Liverpool não tomou conhecimento dos seus adversários. Na primeira rodada,
recebeu o Small Heath e goleou por 4x0. Na partida de volta, em visita a
Birmingham, ficou no 0x0. Já na segunda rodada, venceu a WBA por 2x0 em casa,
perdeu pelo mesmo placar no jogo da volta. A derrota não foi muito relevante
pois a vaga na primeirona já havia sido garantida.
Confrontos e tabela dos playoffs
Por sua vez, o City não se mostrou forte perante os times
que vinha da elite. Na primeira rodada, empatou em casa contra a WBA por 1x1.
Já a visita a West Bromwich não foi muito positiva... os Citizens foram
atropelados pelo time da casa por 6x1. Na segunda rodada, os Sky Blues
receberam e venceram o Small Heath por 3x0 e a chama da esperança ainda se
mantinha acessa. Contudo, o jogo da volta foi ainda mais traumatizante, o Manchester
City sofreu uma acachapante derrota de 8x0 frente ao time de Birmingham. Ao fim
do minitorneio, o Liverpool conseguiu o acesso e a WBA permaneceu na divisão de
elite.
A temporada de 1895-96 acabou sendo de sorrisos some para o
time vermelho de Liverpool. O Manchester City somente conseguiu o seu primeiro
acesso três anos depois, na temporada 1898-99.
